Vídeo: Hat-trick de Lionel Messi leva a Argentina para a Copa do Mundo
O atacante marcou uma tripla soberba na vitória crucial por 3-1 sobre o Equador
Lionel Messi lidera as comemorações da Argentina após a qualificação para a Copa do Mundo
Juan Ruiz / AFP / Getty Images
Equador 1 Argentina 3
A Argentina chega à final da Copa do Mundo 2018 graças à magia de Lionel Messi.
O atacante do Barcelona marcou um sublime hat-trick para garantir que seu país não perdesse o primeiro torneio desde 1970.
Lutamos, sofremos e não podíamos não estar na Copa do Mundo, disse Messi depois. Depois desse [resultado], a seleção vai ser diferente, vai crescer.
Precisando da vitória no Equador para garantir a passagem para a Rússia, a Argentina teve a pior largada imaginável, perdendo por um gol depois de apenas 38 segundos, com Romário Ibarra a colocar os donos da casa na frente. Foi o gol mais rápido sofrido pela Argentina em uma eliminatória da Copa do Mundo e seus torcedores devem ter temido o pior.
Mas o revés pareceu inspirar Messi e ele empatou aos 12 minutos, atirando para casa após uma troca de passes com o ex-meio-campista do Manchester United Angel di Maria.
Oito minutos depois, ele fez o 2 a 1 para os visitantes com um chute certeiro no canto superior e completou seu 'hat-trick' logo após a marca de uma hora, com um chute hábil sobre o goleiro equatoriano.
Vem a hora, vem o homem #Messi #BODE pic.twitter.com/2GNaYnm5qd
- RomanoFirstHalf (@RomanoFirstHalf) 11 de outubro de 2017
Felizmente, reagimos rapidamente após o gol, disse Messi. Hoje foi um dia importante para todos nós ... é importante que estejamos todos unidos, que a seleção nacional esteja bem. Se todos nós formos juntos, será muito mais fácil.
Mas enquanto Messi regressa à Europa feliz, Alexis Sanchez regressa ao Arsenal desconsolado.
O atacante chileno errou na goleada de 3 a 0 do Brasil, resultado que - somado ao empate de 1 a 1 do Peru com a Colômbia - fez com que seu país caísse do terceiro para o sexto lugar, uma vaga fora do play-off.
Em vez disso, o Peru, cujo empate veio de Paolo Guerrero aos 76 minutos, terminou em quinto lugar e ganhou o direito de enfrentar a Nova Zelândia, campeã da Oceania, no mês que vem, por uma vaga na Copa do Mundo do ano que vem.
O Chile, atual campeão sul-americano, não estará na Copa do Mundo no ano que vem. Caminho triste para o fim da geração de ouro. Gracias por todo pic.twitter.com/Xu2mRiRcJZ
- Matias Grez (@matias_grez) 11 de outubro de 2017
A última vez que o Peru participou de uma Copa do Mundo foi em 1982 e o técnico da Nova Zelândia, Anthony Hudson, acredita que sua equipe está bem posicionada para prolongar a ausência dos sul-americanos do torneio.
Vai ser difícil, mas certamente é um jogo no qual todos acreditamos que podemos fazer algo, disse ele.
Enquanto isso, dois gols do companheiro de Messi no Barcelona, Luis Suarez, ajudaram o Uruguai na vitória por 4 a 2 sobre a Bolívia, um resultado que significa que eles terminaram em segundo lugar atrás do Brasil, vencedor do grupo, mas à frente de Argentina e Colômbia, as outras duas eliminatórias automáticas.